El marqués de Sartena y su fiel Rocco tienen una misión que cumplir. Esta los llevará a Marruecos, de donde deben escapar, y cruzar el desierto del Sahara. Los leones y los buitres los acecharán, el simoun (culpable de las más tremendas tormentas de arena) los sepultará en cuevas sin salida, y los tuaregs, los más feroces piratas del desierto, los forzarán a librar batallas sin cuartel. Los acompaña una caravana de hombres del desierto, y una bellísima mujer, quienes le brindarán pasajes llenos de violencia y de traición, pero también de nobleza y de amor.